En 1859, el cuerpo de Joanna Franks fue encontrado en Duke's Cut en el canal de Oxford. En 1989, el inspector Morse es llevado al Hospital John Radcliffe de Oxford con una úlcera perforada. Mientras Morse comienza su recuperación, se encuentra con un relato de la investigación de la muerte de Joanna y el posterior juicio por asesinato. Esta novela de misterio de Colin Dexter te mantendrá intrigado hasta el final.