Louison Desmarais, una joven sensual con un gran apetito por la vida, viaja a Marsella para embarcarse hacia Argel, donde la espera su prometido. Sin embargo, es junio de 1940 y ningún barco puede salir de la ciudad, que está llena de refugiados que huyen del nazismo. Desamparada, Louison conoce providencialmente a Tonton, el padrino de la mafia corsa. Bajo su protección, encuentra alojamiento y disfruta de las ventajas del mercado negro. La guerra no le importa. Pero Tonton, patriota y resistente desde el principio, le presenta a un joven judío lleno de idealismo. Louison se enamora de este muchacho heroico y se convierte en madre, contra su voluntad, de una niña, desafiando la guerra y superando todas las pruebas del destino. Finalmente, persigue su búsqueda de la felicidad, triunfando donde tantos otros han perecido. Paula Jacques firma una de sus obras más cautivadoras y deliciosamente irreverentes, una novela sobre una mujer sin principios ni moral y sobre una ciudad martirizada bajo la ocupación.