En 1920, Luis Agua, un gerente autorizado de una compañía eléctrica, llega a Vila Natal, un pueblo inhóspito en Portugal. Su objetivo es convencer a los habitantes de los beneficios de la luz artificial. Sin embargo, Agua pronto descubre que el pueblo y el castillo que lo presiden esconden profundos secretos. Una noble viuda en declive, un testamento cruel e impertinente, un pionero de la aviación, una epidemia y un final inesperado son los ingredientes de esta novela en la que los temas del amor, la venganza, el humor, la muerte y la codicia se unen para formar una narrativa casi aritmética. Esta edición de Pushkin Press presenta la traducción al inglés de Alexander Cameron y Paul Buck, con un epílogo de Alberto Manguel.