Ushabty de turquesa vidriada

Glazed Turquoise Ushabti

Height: 165 mm

Weight: 148 g

Material: Faience, Glazed Turquoise

Culture: Egyptian, Middle Period, 21st-25th Dynasties

Age: 11th-7th centuries BC

Origin: Deir el-Medina, Westbank, Upper Egypt

Private Collection

Ushabti is an Egyptian term meaning "those who answer," and they are small statues that, in Ancient Egypt, were placed in the tomb of the deceased. Most were made of faience. Their purpose in Egyptian religion and mythology was to serve the deceased in Aaru (the paradise of Egyptian mythology), as the Egyptians believed that the spirits of these statuettes would work for them in the afterlife.

They were mummiform figures, in the likeness of the deceased, carrying a hoe and, sometimes, a sack on their back. In the Middle Kingdom, they bore inscriptions of incantation 472 from the Coffin Texts; during the New Kingdom, the front was inscribed with Chapter VI of the Book of the Dead, which, when recited, "endowed them with life" so they could work in place of the deceased.

The number of ushabtis placed in tombs varied according to the era and the importance of the deceased. Some New Kingdom tombs contained 365 ushabtis, or more, corresponding to each day of the year; more than four hundred were found in the tomb of Pharaoh Tutankhamun, more than seven hundred in that of Seti I, and more than a thousand in that of Taharqo.

The origins of these statuettes lie in the early practices of ritual executions. During the First Dynasty, Pharaoh Djer was buried alongside his wife, and more than three hundred servants were found nearby. From the Middle Kingdom onwards, the use of ushabtis became widespread.

Ushabti de turquesa vidriada

Altura: 165 mm

Peso: 148 g

Material: fayenza, turquesa vidriada

Cultura: Egipcia, Periodo Medio, Dinastías XXI-XXV

Época: Siglos XI-VII a. C.

Origen: Deir el-Medina, Cisjordania, Alto Egipto

Colección privada

Ushabti es un término egipcio que significa «los que responden». Se trata de pequeñas estatuillas que, en el Antiguo Egipto, se colocaban en la tumba del difunto. La mayoría estaban hechas de loza. Su función en la religión y la mitología egipcias era servir al difunto en Aaru (el paraíso de la mitología egipcia), ya que los egipcios creían que los espíritus de estas estatuillas trabajarían para él en el más allá.

Eran figuras momificadas, a semejanza del difunto, que portaban una azada y, a veces, un saco a la espalda. Durante el Reino Medio, llevaban inscripciones del encantamiento 472 de los Textos de los Ataúdes; durante el Reino Nuevo, el anverso estaba inscrito con el Capítulo VI del Libro de los Muertos, que, al recitarse, les otorgaba vida para que pudieran desempeñar sus funciones en lugar del difunto.

El número de ushabtis colocados en las tumbas variaba según la época y la importancia del difunto. Algunas tumbas del Reino Nuevo contenían 365 ushabtis o más, correspondientes a cada día del año; se encontraron más de cuatrocientas en la tumba del faraón Tutankamón, más de setecientas en la de Seti I y más de mil en la de Taharqo.

El origen de estas estatuillas se remonta a las primeras prácticas de ejecuciones rituales. Durante la Primera Dinastía, el faraón Djer fue enterrado junto a su esposa, y más de trescientos sirvientes fueron encontrados cerca. A partir del Reino Medio, el uso de ushabtis se generalizó.